美国民众应该为一个炙热的夏天做好准备，原因不仅仅是因为气温的升高，而是消费者正在勇敢地尝试更大胆、更辣、更火热的口味，食品和饮料市场也欣然迎合了这种需求。
走进沃尔玛、Target、7-Eleven等几乎任何销售包装食品的商店，你都会发现零食区“变得更辣”了。
“辣味趋势将长期存在，”市场研究公司Circana的包装商品和食品服务行业顾问Sally Lyons Wyatt在接受CNN采访时表示。
从薯片、爆米花、汉堡到冰激凌、冷冻披萨、酒精饮料、星巴克饮品到可口可乐，越来越多的食品和饮料品牌正在通过加入香料，用强烈的“甜辣”口味或纯粹的辣味来增强产品的味道。
“这几年来，我的座右铭一直是‘越辣越好’，因为消费者对此非常青睐。之前这种趋势主要是由年轻消费者推动的，但现在我们看到大多数年龄段的消费者都在接受这种大胆的口味，尽管主导群体仍然是年轻人，”Lyons Wyatt说。
推动对火辣口味需求的主要人群包括年轻的千禧一代、Z世代和最年轻的Alpha世代。尽管最近我们在每个食品区都似乎被辣味包围，但这一趋势的起源至少可以追溯到十年前，并且在零食中已经创建起了稳固的地位。
“但辣味在不同类别中的扩展，例如饮料，这是相对较新的现象。”Lyons补充道。
为了回应这一点，可口可乐在今年二月推出了其多年间的首个汽水口味——可口可乐香料味。公司告诉CNN，其研究显示“消费者对尝试香料饮料的意愿有所增加”，并且食品和饮料中“更大胆的味道和更复杂的味觉体验”也更受欢迎。这款新饮品被描述为传统可乐味与覆盆子和香料味的混合体，并提供全糖和零糖两种选择。
先是辣味，然后是“甜辣”星巴克在四月份推出了一款新的限时香料风味柠檬饮料系列，包括三种口味——香辣火龙果、香辣菠萝和香辣草莓。据称，这些饮品是受到了“甜辣”趋势的启发，巧妙地结合了甜味和辣味。
香辣加甜味就得到了“甜辣”。品牌们正在尝试将其打造成一种趋势，寻找方法来延续辣味潮流。
星巴克表示，这些饮品针对Z世代和千禧一代，通过在混合饮品中加入星巴克的辣椒粉混合物来提升风味。星巴克在春季还推出了限时热蜂蜜饮品，例如用野花蜂蜜和辣椒制成的热蜂蜜阿芙加朵和热蜂蜜浓缩咖啡马提尼，在其美国的星巴克Reserve烘焙店和门店提供。
“我认为我们将会看到更多这样的产品，”Lyons Wyatt说。“现在有一种推动力，我们看到辣味和甜辣产品的销量和销售额都在增长。”
年轻、多元化的美国更偏好辣味根据Circana的数据，标有“辣味”描述的食品和饮料的销售额同比增长了9%。
Circana的最新数据显示，11%的25至34岁人群喜欢大胆且意想不到的口味，比2019年增加了7个百分点，而11%的18至34岁人群喜欢这种口味，比2019年增加了4.7个百分点。
人口结构的变化是推动大胆口味实验的一个重要因素，行业专家表示。
随着美国变得更加种族和民族多元化，人们也有更多机会接触到全球各种食材和菜肴，趋势预测和分析公司WGSN的食品饮料主管Jennifer Creevy在接受CNN采访时表示。“年轻一代，尤其是Z世代和Alpha世代，其全球视野比以前的世代更广。对他们来说，辣椒酱或墨西哥辣酱和蛋黄酱或番茄酱一样常见，”Creevy说。
全球化的增加还导致了更具文化多样性的音乐、娱乐和游戏成为常态，反过来影响了我们的食品选择，她说。
“以K剧和K-Pop的兴起为例。娱乐的粉丝不仅想观看，还想品尝韩国的味道，因此辣味的韩国辣酱（Gochujang）在从菜肴到零食、饮料和甜点的所有东西中都越来越受欢迎。”她说。Gochujang是一种红辣椒酱，是韩国流行的调味品。
根据全球市场研究公司Mintel的数据，过去四年里，人们对越南和非洲菜肴的兴趣也在增长。
疫情也是推动辣味流行的重要因素。“在疫情和随后的封锁期间，消费者无法旅行，因此渴望品尝远方的美食。”Creevy说。
随着年龄增长，我们的味觉能否承受辣味？辣味和甜辣的持久性，将取决于消费者随着年龄增长是否愿意坚持这些口味。
“我们的味觉会随着年龄变化，所以我不敢说这适合所有年龄段的人，”Lyons Wyatt说，“这一趋势是由年轻一代推动的，并且所有世代都在享受，只是程度不同。”
预计辣味还会扩展到其他食品类别。“更多的甜辣味将在糖果、冷冻食品、熟食产品以及更多的披萨品种中出现。”她说。
百事可乐公司拥有辣味Flamin’ Hot零食和饮料品牌，它告诉CNN，在2023年，北美消费者去商店购买Flamin’ Hot产品的次数近4亿次，比前一年增长了31%。
“Flamin’ Hot特别受年轻、冒险的消费者欢迎，他们希望每一口都能有强烈的体验，”百事可乐国际食品部的增长官和首席营销官Mustafa Shamseldin说。“我们继续培养这个品牌，以满足这一群体的期望，并不断推出能够引起共鸣的味道——无论他们是寻找带有一丝辣味的浓郁口味，还是全然的火辣体验。”
Nestlé USA公司拥有DiGiorno冷冻披萨品牌，它告诉CNN，正在通过产品创新迎合这一趋势。今年春天，Nestlé推出了DiGiorno薄脆酥皮芝士卷边披萨，配有Mike’s Hot Honey。Nestlé还推出了名为“Primo”的Tombstone酒馆风格披萨，配有意大利辣香肠、香肠、香蕉辣椒和红洋葱。
Nestlé因为推出了最近的一些辣味创新产品，如California Pizza Kitchen的热蜂蜜可颂皮披萨、Stouffer's辣味玉米片芝士和Hot Pockets x Hot Ones。
“我想挑战一下‘美国人口味一直很平淡’的看法：红辣椒片一直是披萨体验的重要部分。”Mintel的食品服务分析师Varchasvi Singh说。
“美国人已经将像Sriracha和热蜂蜜这样的调味品变成了狂热的最爱。但毫无疑问，人们对辣味食品和口味的兴趣有所扩大，这一趋势是由探索不熟悉的食材和菜肴的欲望推动的，”Singh说，“这种热情不是一时的潮流，它将长期存在。”
来源: CNN
