对于自动驾驶汽车行业来说，2024 年是一个值得被铭记的年份。这一年至少有一家美国主要企业——Alphabet 旗下的 Waymo 看到了进入主流市场的曙光，并在商业可行性方面取得了长足进步。Waymo 现已成为行业龙头，不过其他竞争对手也在努力追赶，最引人瞩目的就是特斯拉和亚马逊旗下的 Zoox。
自动驾驶行业的起步其实并不顺利。在经过 10 年对该行业的大规模风险投资后，Uber 最终于 2020 年出售了其自动驾驶业务，遗憾离场。两年后福特放弃了其在机器人出租车开发商 Argo.AI 的股份。而在 2023 年，Cruise 暂停了所有无人驾驶业务。
Waymo 势如破竹在大浪淘沙中幸存的 Waymo，如今势头蓬勃。该公司周三（12 月 25 日）表示，其目前已累计完成超过 400 万次付费自动驾驶出行，这个数字是一年前的三倍多。Waymo 的服务目前在凤凰城、旧金山和洛杉矶运营，覆盖超过 500 平方英里的公共道路。这些服务向外界证明了该公司的自动驾驶车队可以在复杂的城市环境的交通条件下良好执行。
今年 7 月，Alphabet 时任首席财务官 Ruth Porat 还在财报电话会议上宣布，谷歌母公司将向 Waymo 进行多年投资，投资总额将达到 56 亿美元。此外公司内部人士告诉媒体，Waymo 联合首席执行官 Tekedra Mawakana 和 Dmitri Dolgov 在 11 月的一次全体会议上告诉员工，公司应该尽可能积极地扩大规模，但在所有努力中都要将安全放在首位。
Waymo 2025 年的一大重点是将其机器人出租车服务扩展到更多城市，包括亚特兰大和德州奥斯汀，赢得更多乘客的青睐，并继续研发新技术，使自动驾驶汽车能够在更多的天气和交通条件下执行。该公司还计划通过 Uber 应用程序提供乘车服务。本月早些时候，Waymo 也宣布计划将业务拓展出美国，东京将是他们的测试首站。
其他竞争对手目前在哪里？特斯拉首席执行官马斯克在过去大约十年来一直承诺要开发“可自动驾驶的出租车”。自 2016 年以来，他每年都宣称特斯拉距离实现他的愿景还有大约一年的时间，但特斯拉目前尚未开始生产机器人出租车或运营无人驾驶乘车服务。不过，今年 10 月马斯克在加州举办的一次活动中透露了特斯拉“专用机器人出租车”的外观和感觉。
他将这款车称为 Cybercab，并表示特斯拉希望在 2027 年之前生产该车，并以低于 3 万美元的价格出售。
在 10 月的活动中，特斯拉还展示了 Robovan，这是一款自动驾驶巴士。马斯克还承诺，一旦系统升级，特斯拉的 Model Y 和其他车辆最早将在 2025 年实现机器人出租车功能。
而另一竞争对手 Zoox 成立于 2014 年，于 2020 年被亚马逊以约 13 亿美元的交易收购，该公司开发了一种独特的自动驾驶接驳车，其特点是大侧窗、朝内的座椅，没有方向盘、驾驶员座椅或传统挡风玻璃。而早在特斯拉展示其 Robovan 和 Cybercab 设计之前，Zoox 在 2 月就获得了重要许可，允许其今年在加州 Foster City 向公众开放。
Zoox 的一位发言人告诉媒体，今年 3 月，Zoox 扩大了自动驾驶汽车在公共道路上可以应对的环境条件，包括“夜间驾驶、在小雨和潮湿道路条件下驾驶，以及时速高达 45 英里”。该公司的车辆可以舒适地搭载四名成人和行李，配有平静的灯光、环境音乐和内部摄像头。一些试乘的乘客将 Zoox 车辆的外观描述为“未来派烤热狗面包机”或“带轮子的烤面包机”。
Zoox 当前的目标是在明年初向更多公众提供免费乘车服务，然后再向付费客户和公众开放。其服务将首先从拉斯维加斯开始，然后扩展到旧金山。
来源: NBC
