不只是购物！Costco现在竟成美国人交友恋爱的“第三空间”，有人在这里聚会、相约遛娃、求婚甚至办婚礼……

在美国人的日常生活里，Costco 正扮演一个意想不到的新角色——它不只是省钱囤货的仓储超市，也成了朋友相聚、家长遛娃、学生结交伙伴、退伍军人互助，甚至情侣约会和举办婚礼的“第三空间”。

洛杉矶好友 Analyse Talavera 和 Carmen Rene Smith 工作繁忙，便把 Costco 采购变成叙旧时间。Smith 说，与其外出吃一顿 200 美元的晚餐，不如一起买好一周的备餐食材，再以一份 3 美元冻酸奶收尾，“真的没有比这更划算的了”。

这样的相处方式并非个例。亚利桑那州夫妻 Lisa Bayless 和 Jeff Stitt 结婚 18 年来几乎从不独自采购，把逛 Costco 称作一场“带着任务的下午约会”。加州 San Jose 的四孩妈妈 Alyssa Munoz 则会和其他家长各推两辆购物车，一辆载孩子，一辆装商品，最后一起到美食广场吃午餐。

社会学家把家庭与工作之外、让人创建社区关系的场所称为“第三空间”。随着实体聚会地点减少，联邦数据显示，美国人如今平均每天只有 35 分钟面对面社交，比十年前少 15%。专家认为，Costco 消费门槛相对较低、环境熟悉、欢迎不同年龄层，正好具备这类空间的特征。

加州大学戴维斯分校学生 Sharon Hwang、Katrina Le 和 Steven Zhang 每季度会组织一两次 Costco 集体采购和美食广场聚餐，让几十名学生在大校园里创建友谊。Hwang 说：“如果一次小小的 Costco 之旅，能帮谁交到新朋友，或者让人多一点点归属感，那我就觉得我们做成了一件有意义的事。”

Jaxon Smith 发起的 Men's Mental Health Costco Club，则从每周一次的美食广场聚会发展成帮助男性对抗孤独的社区。而在田纳西州 Brentwood，被称为“Camp Costco”的退伍军人聚会已延续超过 25 年，如今有数百名成员，每周约 40 至 60 人见面。老兵 Paul Napoli 说，在这里“没人在乎你曾经是什么军衔或服役于哪个军种，大家都能打成一片”。

Costco 甚至成了恋爱场景。Margot Schein 因在交友软件上看到 Jules Parris 把 Costco 列为爱好，便相约在加州 San Diego 的门店见面。三年后，两人回到同一家店，在经理祝福下于收银台旁交换誓言。Schein 说：“Costco 真的是把我们连在了一起。”

无独有偶，另一名顾客 Robert Bonilla 2013 年在冷冻食品区邂逅一名穿牛仔靴的女子，后来又在同一条走道把求婚字条系在一包冷冻虾上。两人最终在打烊后的卖场内结婚，身后还有员工开叉车补货。婚姻后来虽然结束，但 Bonilla 仍是加州 Santa Maria 门店的常客，还笑称不排除在那里再次遇见爱情。