曾经被视为“成功标志”的六位数年薪，在美国不少地方正在失去光环。如今，年收入10万美元在一些州甚至只能勉强维持生活，被归入中产阶级的底层。 根据MoneyLion的最新分析，全美有12个州出现这种情况。即使家庭收入达到六位数，仍然只处于中产阶级中的最低层级。这一变化与持续上涨的生活成本密切相关。住房、托儿费用以及日常食品开销不断攀升，让不少家庭感到压力加剧。即便是传统意义上的“高收入群体”，也开始面临收支紧张，甚至逐渐接近“月光”的状态。 该分析采用了Pew Research Center对中产阶级的定义：家庭收入在所在州收入中位数的三分之二到两倍之间，即可被划入中产范围，而其中最低的三分之一，则被视为“中下层中产”。在高成本地区，这一群体的生活压力尤为明显。 对于一些家庭来说，这种变化也促使他们重新思考居住地。如果愿意搬离高成本州，美国南部和中西部的一些地区生活成本明显更低。根据U.S. News & World Report的排名，Arkansas、Mississippi、South Dakota、Oklahoma和Louisiana是全美生活成本最低的五个州。

对Elaine Yang来说，“买房”曾是一个几乎不敢去想的词。她成年后长期住在一个不到120平方英尺的小房间里，厨房只是一个架子，厕所需要与他人共用。每次去看房，价格都远超承受范围，最后只能回到那个狭小的空间。 但现在，她的房产不仅改变了自己的居住条件，还带来了稳定的收入来源——一套建在后院的ADU（附属住宅单元），每月可出租约3000美元。 转变并不是一蹴而就。Elaine回忆，自己最初的目标其实只是“能退休就好”。虽然父母早在上世纪60年代移民美国后就学会了如何买房，也一直鼓励她参与房地产投资，但由于收入有限，她一直回避这个问题。直到工作逐渐稳定，她才开始认真思考住房问题，从“要不要租公寓”转向“是否有可能买房”。 真正改变方向的，是关于ADU的想法。起初，这并不是她自己的计划，而是父母提出的建议：“既然你已经有房子了，为什幺不在后院再建一个？” 作为一名从事城市规划工作的专业人士，Elaine对ADU的政策和流程并不陌生。她也清楚加州住房短缺的现实，这让她开始认真评估这一可能性。最初，她尝试走传统建造路径，找设计师、计算施工和审批成本，但最终的总价让她望而却步。于是她

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