新冠变种 Omicron 最近正在大范围传播，医生注意到患者的症状与之前的变体相比略有不同：喉咙痛、打喷嚏和流鼻涕等轻度感冒症状越来越普遍。但 COVID-19 之前的标志症状，如发烧、咳嗽、味觉或嗅觉丧失等等已经减少。
参与 Zoe COVID 症状研究的科学家 Claire Steves 博士在最近的一段视频中说：“报导最多的 Omicron 症状真的很像感冒，尤其是在接种过疫苗的人身上。” Zoe 的研究使用智能手机应用程序记录英国数十万人每天的感受。它全面了解了 COVID-19 症状在大流行过程中的变化。
下图根据这个应用程序收集的数据显示了 Omicron 症状与其前身变种所表现症状的比较。
流鼻涕、头痛、疲劳、打喷嚏和喉咙痛是过去几周在 COVID-19 检测呈阳性的英国人中排名前五的症状。与此同时，该组44%的人报告持续咳嗽，29% 的人报告发烧。但失去味觉或嗅觉的情况比较少见。
Omicron 病例通常以喉咙痛和头痛开始。Jorge Moreno 博士说，他最近在康涅狄格州的门诊看到大量 COVID-19 病例涌入。他说，这些患者中的大多数都接种了疫苗，因此他们的症状往往较轻且患病时间相对较短。
许多患者刚开始时喉咙干燥，吞咽时会引起剧烈疼痛。“这是一个非常突出的症状”，耶鲁大学医学院医学助理教授 Moreno 说，“这不像是喉咙发痒。病人会说他们的喉咙感觉很刺痛。”
他补充说，喉咙痛通常伴随着鼻窦充血和头痛，大约一天后会出现咳嗽。在去年12月的新闻发布会上，南非最大的私人健康保险公司 Discovery Health 的首席执行官 Ryan Noach 表示，Omicron 患者通常首先报告喉咙发痒，然后是鼻塞、干咳和身体疼痛。
疫苗的接种有助于降低新冠感染的严重程度，而且 Omicron 本身可能是一种毒性较低的病毒。最近的两项未经同行评审的实验室研究表明，与之前的变体相比，Omicron 在攻击肺细胞方面可能不太有效。周三发表的另一项尚未经过同行评审的研究发现，与 Delta 相比，Omicron 从本质上将 COVID-19 严重住院或死亡的风险降低了 25%。
Omicron 还可能改变病毒在体内复制或聚集的方式。香港大学12月的一项未经同行评审的研究发现，与 Delta 相比，Omicron 在主要气道或支气管中的复制速度快70倍，但在肺组织中的复制速度要慢10倍。本月早些时候发布的另一项预印本研究表明，Omicron 感染的病毒载量在唾液中达到峰值，然后在鼻拭子中达到峰值——这表明 Omicron 可能在通过鼻子感染传播之前先通过喉咙进行感染传播。
